Depois de 1 ano a trabalhar num novo tema, sem poderes falar com os AFOL´s sobre as tuas novas criações explica-nos qual é a sensação de não poderes abordar diretamente o tema?

Deu-me um bocado cabo dos nervos no começo. Vinha da postura de AFOL e caí de para-quedas no berço da LEGO onde tudo era novidade, tudo era confidencial, tudo era desconhecido cá para fora… E eu sempre fui uma pessoa altruísta e de partilhar… ehehe… Pelo menos no que diz respeito a informação e conhecimento. Mas obviamente que consegui habituar-me à minha nova postura perante a marca e sendo então um LEGO Designer acabei por aprender a viver com a informação dentro de mim, guardada a sete chaves. Foi realmente estranho nos primeiros meses, continuar a seguir os fóruns e ler todas as especulações e não poder fazer parte delas… Mas ao mesmo tempo, posso dizer-te que tenho dado valentes gargalhadas às vossas custas nos tópicos em que falam de rumores….. ahaha

De todos os set´s qual é aquele que te deu mais gozo fazer?

 De todos os que fiz até agora, o meu favorito ainda não viu a luz do dia. Terão de esperar mais uns meses… Mas destes três que já saíram, o meu favorito é mesmo o 6863 Batwing Battle Over Gotham City: foi a primeira tarefa que recebi emt termos de sets e revelou-se um grande primeiro desafio dentro da empresa. Tive a tarefa algo ingrata de recriar um set antigo, mas com um orçamento bastante inferior. Estou bastante satisfeito com o resultado final.

Tendo em conta o tema, achas que é um tema para vingar nos próximos anos?

 Sem dúvida que é um tema com imensa longevidade na minha opinião. De há uma década para cá, o universo de Super Heróis tem estado particularmente presente no nosso quotidiano através dos imensos filmes que vão estreando no cinema. É certo que este mundo de seres especiais e nobres já existe há muito mais tempo, quer em Comic Books, quer em séries televisivas, mas foram sem dúvida as adaptações cinematográficas que lhe deram um especial destaque a nivel global. E como as grandes produtoras não parecem estar a planear tirar férias de filmes de Super Heróis, e pelos últimos que têm saído, o público também não parece nada cansado (pelo contrário!), diria que o tema veio para ficar!

Na minha opinião, este tema será de maior êxito nos USA do que na Europa.
Achas que é um produto mais virado para um público mais específico ou achas que vai acabar por atingir todo o público amante de LEGO?

 Seria ingénuo da minha parte não admitir que os miúdos americanos são muito mais ligados ao universo de Super Heróis que os europeus (refiro apenas estes dois mercados por serem os mais significativos). E acontece isto por motivos óbvios: é de lá que vêm quase todos eles… Mas honestamente acredito na qualidade do tema e os produtos criados têm valor por si só, não os vejo apenas como acessórios a “packs de minifigs”, como venho lendo em alguns comentários de AFOLs, portanto, acredito que seja um tema que vá resultar a nível global (ainda que admita uma provável diferença de resultados entre estes dois mercados mencionados).

Construir um set destes, parece-me algo difícil e moroso. Podes falar alguma coisa sobre o processo?

 Para já a principal dificuldade está em colocar-nos no papel de um miúdo de 6 anos (ou 5 ou 7, visto que viz um set para cada idade) e perceber quais são as principais limitações e capacidades inerentes à sua idade. E depois esquecer o papel de AFOL que construía para “inglês ver” e passar a ser um profissional que está a criar o que para muitos é nada menos que o melhor brinquedo do mundo! Existe uma série de factores e aspectos a ter em conta no processo de desenhar um set, como sejam o público alvo, o preço estabelecido para o produto final e que nos limita desde logo, a “construbilidade” (acho que inventei uma palavra! eheh), isto é, cada peça colocada no modelo que estou a criar tem de ter uma forma lógica, simples, prática e o mais inequívoca possível de ser usada, por forma a melhorar ao máximo a experiência de construção e evitar assim frustrações no consumidor (que são as crianças). Depois há todo o processo de investigação, busca por inspiração, referências, ideias para funções que possam adicionar “play-value” ao set, técnicas e/ou combinações de peças inovadoras… É um processo que de facto está longe de ser fácil, mas é isso que o torna tão interessante!

Tenho visto muitas críticas relacionadas com os teus set´s, tanto positivas como negativas. Qual é a sensação de estares a ser avaliado constantemente por AFOL´s, visto também teres sido um AFOL?

 É algo com o qual já estava a contar. E sei o quão “ferozes” os AFOLs podem ser, já os conhecia antes… eheh… Mas tive tempo ao longo deste ano para me habituar à ideia de que nunca iria agradar a gregos e troianos. Então agora estou perfeitamente descansado, consciente que fiz um bom trabalho e que no fim a opinião das crianças é que realmente importa (e ainda ontem vi um video-review feito por dois irmãos de 5 e 7 anos que me deixou com um sorriso de orelha a orelha!). Há de chegar o dia em que me vou preocupar com a opinião dos AFOLs quando lançar o meu primeiro Direct…

Já agora e para finalizar, qual é a sensação de teres os set´s que lançaste numa campanha televisiva mundial?

 B-R-U-T-A-L!!! Estou nas núvens… agora sim, sei que faço parte da história da LEGO, já deixei uma modesta pegada no seu percurso… E sendo tu também um AFOL apaixonado pelos bricks coloridos como eu, acredito que percebas perfeitamente o quanto isto significa!

Muito obrigado pelas tuas respostas!
Espero continuar a acompanhar de perto as tuas construções !

A primeira notícia de relevo! – LEGO Designer presente no evento será Marcos Bessa.

Marcos Bessa é um membro da Comunidade 0937 que no final do ano passado começou a fazer parte da equipa de LEGO Designers em Billund, Dinamarca.
Depois de ter pedido para ter LEGO Designers em Portugal no evento Arte em Peças 2 – LEGO(r) Fan Event e após alguma negociação, chegamos ao acordo de ser o Marcos a estar presente. Este será o primeiro evento em Portugal que contará com a presença de um LEGO Designer da marca LEGO(r).
É uma vantagem para o nosso público e para os nossos membros ser uma pessoa que fale a nossa língua para que tenhamos facilidade em falar com ele e que esteja preparado para ser bombardeado com centenas de perguntas.

É um orgulho para todos poder contar com ele neste evento!

Mas, será o único designer a estar cá presente?
Mais novidades para breve

Existem sempre histórias que podem ser contadas de muitas maneiras, umas têm finais felizes outras nem por isso.

Mas eu venho contar uma história feliz, a história de um rapaz que trocou um iphone por um punhado de conjuntos LEGO.
É verdade, em vez de comprar um daqueles aparelhos que se dizem fantásticos, comprou uns conjuntos de LEGO +aara se iniciar novamente no mundo LEGO.

Aparece em 27 de Julho de 2008 na Comunidade 0937 com este moc de castelo:

Marcos ainda no início do hobby, já dava provas que seria uma mais valia para a Comunidade 0937 com as suas ideias e construções sempre diferentes que tanto poderiam ser de Cidade como de Castelo, como a qualquer momento poderia aparecer outro tema.

Marcos tinha apenas  2 meses de Comunidade quando aparece em Viana do Castelo e conhece grande parte dos membros da Comunidade que hoje são seus conhecidos e amigos do hobby.
Lembro-me perfeitamente dele em Viana, sossegado e atento a tudo e mais alguma coisa, estava sempre a tentar apanhar todas as conversas possíveis para absorver o máximo de informação possível do que estávamos a falar. Lembro-me de uma conversa que estávamos a ter dentro do carro em direcção a minha casa entre eu e o Agnelo que ele não estava a apanhar nada da conversa!

Com o passar do tempo, o Bessa, como assim é tratado na Comunidade, começou a ser um membro mais influente e participativo não só no fórum, mas também nos encontros e eventos que fazíamos. Não era de prever outra coisa, um membro com aquela vontade de fazer coisas novas, inovar, mostrar que era sempre possível fazer melhor, não podíamos deixar de o apoiar e fazer pressão em cima dele para que as coisas surgissem.

Moc´s atrás de moc´s foram aparecendo e cada vez mais ele caprichava nas suas construções com novas técnicas e novas maneiras de construir. Coisas que pareciam tão difíceis que ele as conseguiu produzir de maneira tão fácil.

As suas construções podem ser vistas aqui e na galeria de moc´s apresentados no fórum da Comunidade 0937.

Uma personagem teimosa e demasiado efusiva mas sempre com uma boa intenção por trás dos seus actos. Recebeu alguns telefonemas meus e tivemos algumas conversas para que tivesse mais calma na altura em que éramos pressionados sobre alguns assuntos mais “quentes”. Próprio da idade e das suas ideias, consegui chamá-lo à razão algumas vezes mas outras… LOL

Fomos tendo sempre uns episódios e este é um dos mais caricatos , quando apareceram as 1ªs notícias da Hispabrick em Madrid, começamos a falar na possibilidade de lá irmos dar uma volta.

Lembro-me perfeitamente de lhe perguntar numa noite:
A.V- “Pá, vamos a Madrid?”
M.B-” Mas eu, mas eu…”
A.V – “Siga, dá-me o teu nome e o número de BI e vamos embora!”
M.B – “Pá, ok. Tu ajudas!!”

E lá fomos com o F.Alves e a Miriam representar a Comunidade 0937 em Madrid.

Em 2 anos conseguiu atingir um objectivo que muitos demoram anos e anos até o conseguir. Ouvimos tantas histórias de pessoas a dizer que não tinham conseguido entrar, outras que tentaram várias vezes e ele em 2 anos porque decidiu desistir do iphone e nem sequer queria mandar a sua candidatura por causa do curso… entra lá para dentro!
Isto também é uma prova que outros podem tentar a sua sorte e terem a oportunidade de vingar neste pequeno mundo, um mundo tão reservado e que só é possível aos melhores.

Nesta nova aventura, desejo-lhe as maior felicidades e muita sorte neste grande trajecto. Ele sabe com quem poderá sempre contar e se precisar de ajuda em alguma altura, sabe a quem mandar um mail ou até telefonar.

Marcos:
Vais chorar algumas vezes, vais sentir saudades da família, dos amigos, das pessoas que te ajudaram nesta galopada frenética até à “fama”, mas certamente que saberás lidar com este novo mundo que te irá cair aos pés. Tenho a certeza que as pessoas se vão render ao teu talento e que conseguirás vingar no mundo que tanto desejas.
Espero que te lembres sempre da Comunidade e dos seus membros e que os tenhas sempre por “perto”. Tenho a certeza que te vais lembrar em Billund das nossas peripécias e das nossas aventuras! Pode ser que se organize mais uma viagem e que desta vez o convidado de honra sejas tu!
Serás sempre um dos nossos, serás sempre um membro da Comunidade 0937.

E sempre que quiseres vir cá cima, poderás sempre ficar em minha casa, estás à vontade.
Boa sorte pelas terras nórdicas e já sabes que estarei deste lado pronto para te ajudar!

Já agora… não te esqueças de mim, não conseguiste fazer o que te pedi da 1ª vez, mas agora vai ser mais fácil!

Esta é a minha maneira de lhe prestar uma homenagem, de mostrar que podemos sempre ter um sonho e torná-lo verdadeiro.

Dá-lhe rapaz!

Nathanael Kuipers surprised me when the concept car shown at Brickshelf.
I decided to look for more things about their creations. I found a folder full of images moc’s and mod’s very well done. Moc’s made from a set, Nathanael as LEGO Designer as made 8292 Cherry Picker, per example.
I sent him an email to know what was the availability of it for me to answer some questions about their moc’se is not that he accepted !!!!! Of course I was happy.

Hello Nathanael. I thank you deeply your cooperation in this session of questions and answers!

You’re very welcome Americo. I will try to answer the questions as good as I can.

-Tell me a little about yourself, where you are, your occupation, how old are you and what are your hobbies besides LEGO?

30 years ago I was born in The Hague in the Netherlands. After a few years in Denmark I have now moved up north in Scandinavia to Sweden.
Here I work as a product developer in a company called Tectubes, that produces aluminium and plastic tubes in the packaging industry. In my spare time besides LEGO I enjoy to play a videogame or be a bit more active with bowling, skateboarding or playing darts once in a while.

With ‘Dark Age’ I suppose you mean the period that LEGO wasn’t an active part of my life. Well yes, I have been through that time as well. The ‘darkest’ period was in my teenage years between 16 and 20. School, exams and study were more important at that time.

It’s a rather lengthy story if I include all the details so I try to summarize a bit.
It all started because of my studies industrial design and engineering. My interest in LEGO came back (also because of the more interesting LEGO designs) and I started to experiment with new bought sets like 8458 and 8466. At that point the idea came up if I could get in the LEGO Company for an internship. This was however unsuccessful.
After my studies I applied again and this time was invited for a workshop. Again I was turned down, but learned a lot about the company and their philosophy. From that point I started to buy and build  more models which I shared publically on the Internet and with the community that I had discovered.
Eventually I got some interest from LEGO personal who had seen my models. My education, the workshop experience, and particpation in the LEGO Factory competition (I was surprisingly chosen as one of the winners) have likely helped with that as well.
They offered me a freelance project, because they lacked resources and very soon after I started, they offered me a job.

It all started when I didn’t want to mix my LEGO bricks from before and after my ‘Dark-Age’. That meant that I didn’t have so many new sets/ elements to buid with. So it was at that point when I started to build one-set MOC’s. Not only did I find it to be very enjoyable and a nice challenge, but I was also able to show others that you don’t need many elements to be creative and build something cool. I wanted to create models that inspire others, so they had to look as good, but preferably better than official models. Often I had to use unconventional ways of building to achieve something nice, which added another dimension to the challenge.
Sometimes I like to believe that it’s because of some of my models, that have inspired more people to make one-set MOC’s today.

As a designer I’ve learned that I should be able to design anything that is asked from me. So I don’t mind taking up, and actually appreciate new challenges. Probably my specialty is vehicles, because I’ve always had an interest for those.

In my youth I didn’t have much with Technic, and was system my favorite, but since I’ve been working more with the Technic from nowadays, I actually can’t say I like one more than the other. In a way I think the systems complement eachother, but still have their own challenges and ‘rules’. They just ask for a different approach and I like them both.

I tried to build it in the same spirit as the LEGO ‘supercars’ from the past. So in the endresult you get a 5+R gearbox, a V12 that you can either put in the front or rear and an independant suspension system where you can choose to let the V12 power either the front wheels or the rear wheels. All these elements are connected to a framework which is also the main structure of the car.
Because the framework is the central part of the car, I started with this in the development. This is quite different than most times, in which the mechanics are done first. So there was a bit of planning involved where I needed to have the connection points and where important axles would be. Once I had figured that out, surprisingly, it was not that difficult to make the rest of the structure, including mechanical modules.
The most enjoyable bit was saved till last which is the styling of the car. This was done totally freestyle, so no sketches, no real car design, just experimenting with elements. It’s the artistic part after the engineering.

- All of it was built in modules, for some reason in particular?

I had the idea for several years, but never had the time or chance to do it. I wanted to see if it would be possible to make a ‘supercar’ with all the usual mechanics, representing real car manufacturing as close as possible by building it in a similar modular way (so it’s possible to customize),  and with the Technic system as we know today. I was inspired a bit by 8448, a set I unfortunately never had, but then going a step further in modularity, where you can design and build other mechanical modules as well. So basically the modulair structure was one of the key concepts for this model.
It would be great if new modules could be presented in the future…

The Cherrypicker is for me my best official Technic model, because I think I was able to make the least compromises on this model. The challenges I was facing were also bigger and more difficult then with other models. That’s why I’m very happy with the result in which I was able to deal with all the challenges, without compromising too much. Another reason why this model is special to me is because I designed it pretty much from start to finish, from initial concept model to alternative model. When I read then that this model has brought some people out of their ‘Dark-Age’ and has given so many others a nice experience, I feel very fortunate that I was able to contribute to that.

My freelance project was the 8674 F1 Ferrari. Further I designed the 8271 Wheelloader and 8261 Rally Truck, and  8272 Snowmobile was one of my concepts. I also designed alternate models for Creator, among which the truck in 4939, the bobcat in 4993, and the hovercraft in 4997. Further I have contributed to several other models in some way.

It was a very difficult decision. The opportunity came up to try something new, and because working for LEGO was my first official job, I just felt like I had to give this a chance as well. However I would definitely not exclude the possibility of me going back at some point in the future if I get the chance…

Up to now I can say that my time at LEGO was the best so far. Many kind people, good atmosphere and nice working conditions. Those things I miss today.

It’s difficult to mention a few, because there are so many amazing builders out there. Probably I feel most connected to people who have a similar interest or view, because those are the things I can relate to and thus appreciate most. But that wouldn’t be fair to all the other great builders. So instead I won’t mention anyone in particular but have this to say in general:
Any MOC is better than an official LEGO model, as long as it’s made with passion and creativity!

Nathanael, thank you very much.
Again, it was a pleasure to do this.
I am very grateful for your help and hope to come back to upset another time.

And…SPLASH…PLASH… another hand has hit this blog !!!!